高效率技巧 021 - 从零到一打造有价值的邮件列表

一个多月前,受到100天计划和湾区日报的启发,我们决定开设一个邮件列表 Sustainable Productivity,每天分享一点生产力相关的内容,希望能帮助到大家。一个多月后的昨天,我们在同一个邮件列表内加入了付费内容,没想到第一天上线就有用户买单,这样的认可让我们十分惊喜。

为什么选择邮件列表?

发布内容的渠道有很多,比如公众号,比如 blog,比如少数派。在之前的文章里,我们介绍了自己如何打造脱离公众号的内容创作/分发系统:

  1. blog 几乎每隔一天就有更新,原创的内容超过四十篇;

  2. TG 群累积了900余位用户;

  3. TG 频道积攒了700余位订阅者;

  4. 过去的十二周里,我们在少数派上每周都有内容被精选,其中三篇上了首页推荐;

  5. Substack 刚刚建立,目前有超过四百位订阅者。

为什么在搭建了 blog / TG 群 / TG 频道之后,我们还花费功夫搭建邮件列表呢?这是因为

  1. 邮件列表是更为主动的内容分发手段,可以直达用户:相较于 blog 需要用户订阅 RSS,TG 频道需要用户科学上网,电子邮件大大降低了用户获取内容的成本;

  2. 可以通过不同频次/渠道降低用户的疲倦度:blog 是我们最核心的内容,每篇都是原创,每篇都是几千字的长文;TG 频道是很零碎的分享,时不时地会有更新。邮件列表恰好是两者之间的平衡,既有深度,又足够频繁。

坚持下来

一开始,我设定的目标就是希望自己能坚持下来,哪怕每天努力一点点,也要慢慢把这个服务打造好,让用户获得有益的内容。所以我在制定具体方案时考虑了几点:

  1. 高频 - 尽可能加大曝光次数,让用户感到存在感;

  2. 低密度 - 高频意味着高付出,也意味着可能带给用户负担,所以我每天的推荐内容只有一点,可能是一篇文章,一本书或者一个视频,这样用户不太会产生厌倦感;

  3. 高质量 - 低密度不等于低质量,相反,低密度反而要求更高的质量。所以每条内容都是我精心挑选的,挑选的标准很简单,这条内容一定是对我有帮助而且大家可能还没接触到的。

  4. 低成本 - 高频低密度高质量,这些就决定了我要付出很多时间来准备。如果有很高的时间成本,那么我就不太容易坚持下去。所以我尽量完善流程,把时间成本压缩到最低。现在准备一条内容的时间差不多十分钟。

选择工具

基于上述标准,我们选择了 Substack 作为邮件列表的分发渠道,主要基于以下考虑:

  1. 无需关注基础搭建,可以一心专注内容创作:当然也可以选择自建邮件列表系统,但这不是我们的核心,毕竟我们的核心是向用户提供有价值的内容,没有哪个用户关心我们是不是自建系统。

  2. 成本几乎为零:一方面 Substack 不向免费邮件列表收费,另一方面,Substack 的功能足够完善,所以我们的经济成本和使用成本基本都是零,很适合刚起步的我们;

  3. 功能够用:Substack 提供了邮件列表,网页 blog,付费管理,用户分析等功能,基本上每个方面都考虑到了,能够满足我们的需求。

打造流程

既然选好了工具,我们就一步步地搭建整个邮件列表内容创作-内容分发的流程:

  1. 打造完善的信息搜集流程:在前文我们分别介绍了如何获得优质阅读内容/优质 podcast /优质图书/优质视频等内容,所以就不在此赘述;

  2. 使用 Goodlinks 在平时的阅读中有用的内容:Goodlinks 作为本地的内容搜集工具十分方便,当然你也可以选用 Pocket / Pinboard / Instapaper 等工具;

  3. 使用 Obsidian 创作内容,当然也可以选用其他工具创作,我们主要基于以下考虑:

    1. 内容模版:Obsidian 可以创建模版,这样一来,我们只要在模版内填充精选的内容即可,省去了很多冗余工作;

    2. markdown:创作的时候基于 markdown,内置预览模式内容可以被 Substack 正确识别语法,大大降低了创作成本;

    3. 文本链接:基于 Obsidian 的内链,我们可以把相关内容串起来,毕竟这也是我们自己的知识宝藏;

  4. 使用 Substack 发布内容,管理订阅。

  5. 使用 TG 频道 / TG 群 / 豆瓣 扩散内容

当然我也很佩服湾区日报,开发者建立了大量的自动化工具,把整个流程的时间成本进一步压缩。以后有机会的话,我们也会进一步优化。

免费/付费

从一开始,我们就在考虑这一问题:

  1. 我们希望持续地帮助用户:这就需要我们尽可能触达尽可能多的用户;

  2. 同时,我们希望获得用户的认可:毕竟用爱发电持续不了多久,不管哪种形式的反馈,都对我们有很大的帮助。

基于以上考虑,我们一开始就坚持免费的日更:

  1. 周一到周日,每天推送一个提高生产力的 tip,可能是一篇文章,一本书,一集 podcast 或者一集视频;

  2. 周六是固定的荐书时间,每次推荐一本提高生产力的书籍。

我们也询问了大家的喜好,其中有一条反馈是,视频的信息密度比较低,其他的内容都挺不错。既然如此,我们为何不在深度上进一步努力呢?

受到 Derek Sivers 和 Nate Liason 的启发,我们决定增加书摘,并且这部分内容只对付费用户开放。

第一期试刊可以在这里看到,第二期的在这里

后续我们会增加更多的增值内容,如果你感兴趣的话,不妨现在就加入我们

已知问题

当然上述的流程也不完美,目前已知的问题包括:

  1. 读者需要有一定的英文基础:我们的付费内容是纯英文的,所以意味着我们的受众小众;

  2. 读者能够科学上网:毕竟 Substack 在隣外,所以这也没有啥办法;

  3. 读者能够使用信用卡支付:Substack 只支持 Stripe 走信用卡支付,所以意味着读者必须有国际信用卡;

  4. Substack 不支持自定义域名:这可能是最难解决的问题;

  5. 最低付费高于平均期望值:上线付费服务之前,我们在 TG 频道 上做了一个调查,大部分愿意付费的用户的期望值在年付100元左右。由于 Substack 的最低年付门槛是 $30,差不多等同于200元,高于前面的调查。

  6. 大家使用邮件的频率较低:这也没什么办法,毕竟大家使用邮件的习惯如此。

Recap

最近在灵感买家俱乐部和大家讨论了邮件列表。在我看来,邮件列表就是一个输出渠道,如何保持稳定高质的输出才是创建者最需要坚持的地方。我的目标很简单,希望这份邮件列表能够细水长流,不断分享优质的生产力内容给大家。如果你也对此感兴趣的话,不妨现在就加入我们



Weekly Recap 16


Highlights

优质的视频内容怎么找? 被少数派 Matrix 精选

优质的音频内容怎么找? 被少数派 Matrix 精选

在少数派的 100 天 被少数派 Matrix 精选

Key Figures

TG Group: 833
TG Channel: 670
Substack: 240

Original Articles

高效率技巧 017 – 优质的音频内容怎么找?

高效率技巧 018 – 优质的图书内容怎么找?

高效率技巧 019 – 如何应对工作倦怠 (burnout)?

高效率技巧 020 – 免费的论文内容怎么找?

Daily Productive Sharing 019

Daily Productive Sharing 020

Daily Productive Sharing 021 - 知识管理工具推荐

Daily Productive Sharing 022 - 你是哪种笔记人?

Daily Productive Sharing 023 - iPad 的全局搜索

Daily Productive Sharing 024 - [荐书] The Motivation Myth

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高效率技巧 020 -- 免费的论文内容怎么找?

离开学校之后,我们不再有期刊订阅账号,所以很多在付费墙后的论文都不容易看到。尽管 Open Access 运动如火如荼,然而并不是每篇论文都加入了 Open Access,所以如何找到论文成了一大难题。 这篇文章将介绍如何高效又免费地获得学术论文。

哪里找?

Open Access 网站

各类 Open Access 网站是我们找论文的首选,毕竟合法又方便,这类的代表当属 PlosOne。当然各学科都有自己的 Open Acacess 网站。

preprint 网站

所谓 preprint 也就是预印本,粗略地可以理解为论文草稿。现在不少领域的学者为了抢先发论文/扩大影响,十分愿意在投递期刊/会议之前,将论文的预印本先发布在对应学科的预印本的网站上。这类网站的代表就是 ArXiv,上面有大量的计算机/物理/天文/数学等学科的论文预印本。有些领域甚至视发布预印本为标准操作,比如今年来大火的深度学习领域,基本所有的论文都会先发到 ArXiv 供大家阅读,这样的操作极大地降低了学术交流的成本,加快了学术交流的速度。所以反过来也进一步加速了这一领域的发展。当然预印本不仅仅局限于以上学术领域,比如生物领域有 BioRxiv,所以大家可以自行发掘一下所在学科的预印本网站,说不定有很大的惊喜。

论文作者网页

很多时候,作者是愿意分享自己的论文的。毕竟多被引用一次,这篇论文的价值就增长一点。所以哪怕一篇论文被期刊禁锢在付费墙之后,有些作者也会把这篇论文或者草稿放在自己的主页上,仔细找找作者的主页或许会有惊喜。

向论文作者求助

由于很多期刊的限定,作者也无权把自己的论文公开放在网上。所以这个时候,我们可以通过各种方式联系论文作者碰碰运气,据说作者一般都愿意把论文发出来。

怎么找?

学术专用搜索引擎

Google ScholarMicrosoft AcademicSemantic Research 都是这其中的代表,这些工具为了学术搜索做了专门的定制,所以这些是我们的首选。

通用搜索引擎

尽管上面这些专用引擎十分强大,但是有些论文因为权限问题,并不一定会公开在网上。这时候我们就需要通过通用搜索引擎来碰运气了。

一般而言,论文都是以 PDF 格式提交的,所以当我们知道准确的论文题目时,我们可以借助通用的搜索引擎(DuckDuckGo,Google 等)的语法来检索。我们只需要用 filetype 这一语句来制定文件类型即可,比如我们要查找 All you need is attention 这篇论文,使用下面的例子就会返回所有包含这篇论文 PDF 的网页:

all you need is attention filetype:pdf

Unpaywall

装了插件之后,当你打开含有论文信息的网页之后,Unpaywall 就自动匹配论文的合法下载链接给你:一个绿色的按钮会从浏览器右侧弹出,点击就会跳转到下载页面;如果找不到合法的免费下载链接,这个按钮则不会变绿。

Unpaywall 是由两个人的小团队维护的,从 2011 年的一个 Hackathon 开始,两位开发者 Heather Piwowar 和 Jason Priem 已经持续开发了这么多年。他们从超过五万个数据源获得了超过两千万篇论文的合法下载链接。最有意思的是,很多出版服务商现在反倒从他们手上获得数据(参见下图)。Nature 还为 Unpaywall 的贡献做了专门的报道:How Unpaywall is transforming open science

Almost half of the recent research papers that people search for online are available for free. But, says Priem, “there is a terrific gap between the availability and discoverability” of these papers, and it is this problem Unpaywall hopes to solve.

Kopernio

和上面的 Unpaywall 类似,Kopernio 也能帮你找到合法的论文下载链接。不同的是,Kopernio 需要使用期刊订阅账号登陆。当你打开一篇含有论文链接的网页后,Kopernio 会帮你导向期刊的下载链接,这样就不需要二次登陆了。如果不使用期刊账号登陆的话,就只能找到 Open access 的论文。

Google Scholar 订阅

Google Scholar 当然是大家十分熟悉的论文查找工具,但是它的订阅最新论文可能是一个不太为人所知的隐藏功能。我们可以在 Google Scholar 里找到订阅选项,然后设置好关键词之后,它就会时不时地把收录的最新论文信息发送到我们的邮箱里,通过这一方法我们可以很方便地追踪某一领域的最新进展。



终极手段

以上讨论的都是合法的论文获取手段。但是学术论文和图书很大的不同一点在于,学术论文基本都是在由纳税人贡献的基金或者学校下创作的,所以为此付费显得十分不合理,更何况现在的订阅简直是天价,比如世界上最大的学术出版商之一的 Elsevier 的利润率高达31.3%,比 Apple 都高。所以个人不支持为学术论文再次付费。因此这里要推荐的获取学术论文的终极手段当属使用 Sci-hub 。网址就不放了,毕竟他们为了躲避法律制裁,时不时地更换域名,所以就算放上来可能也很快会失效。

Recap

无论你是否身处学术圈,阅读学术论文可能是获取某一领域知识的最及时手段。正因为如此,高效地获取学术论文就变得十分必要了。希望以上方法能够对大家有所帮助。


本系列的其他文章:

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